Jacques Philippe Marie Binet
Matemático, físico y astrónomo (1786 Rennes, Bretagne, Francia, 1856 Paris, Francia)
Jacques Binet, matemático y astrónomo francés nació en Rennes, Bretaña, el 2 de febrero de 1786 y murió en Paris el 12 de mayo de 1856. Entró en la École Polytechnique de Paris el 22 de noviembre de 1804 y, después de graduarse en 1806, trabajó para el Departamento de Puentes y Carreteras del gobierno francés.
Empezó a enseñar en la École Polytechnique en 1807 y sucesivamente fue asistente de Análisis aplicado y Geometría descriptiva. En 1814, ya era examinador y en 1815 sucedió a Poisson en la cátedra de Mecánica.
En 1816, Binet se convirtió en inspector de estudios de l'École Polytechnique y también en editor de la Mecánica Analítica de Lagrange que había muerto dos años antes. Reescribiendo totalmente el segundo volumen. En 1823, fue propuesto como jefe de astronomía para el Collège de France.
La revolución de julio de 1830 fue desafortunada para Binet. La revolución comenzó cuando Charles X publicó unas restrictivas ordenanzas el 26 de julio. Hubo protestas, manifestaciones y luchas el 27, 28 y 29. Binet era un defensor acérrimo de Charles X y cuando este abdicó el 2 de agosto y Louis-Philippe fue proclamado rey de Francia. Binet tuvo que dimitir como inspector de estudios el 13 de noviembre de 1830.
Binet investigó los fundamentos de la teoría de matrices iniciada poco antes por Cayley y otros. Descubrió la regla para la multiplicación de matrices en 1812.
Escribió otros importantes artículos de matemáticas, en particular una Mémoire sur les intégrales définies eulériennes, en 1840. El siguiente año escribió sobre teoría de números, en particular sobre el algoritmo de Euclides. Es recordado también por la llamada fórmula de Binet, que una forma elegante de expresar el n-ésimo número de la sucesión de Fibonacci:
Sus investigaciones sobre las ecuaciones en diferencias finitas, junto con las de su compatriota Lucas, fueron precursoras del grupo de matemáticos americanos del s. XX, quienes en 1963 fundaron la Fibonacci Association y comenzaron a publicar la revista "The Fibonacci Quarterly".
No sólo en matemáticas sino en mecánica y astronomía Binet contribuyó con más de 50 artículos. No en vano, fue director de la cátedra de astronomía del Collège de France durante 30 años. Llevó a cabo investigaciones sobre cálculo infinitesimal aplicado a la determinación de momentos de inercia y al movimiento de los planetas. En su artículo "Mémoire sur la théorie des axes conjugués et des moments d'inertie des corps", enuncia el principio conocido hoy día como el teorema de Binet.
Entre otros honores recibió la orden de la Légion d'Honneur el 1 de mayo de 1821 y fue elegido como miembro de la Académie des Sciences en 1843. Pero sobre todo fue un hombre modesto y un devoto católico.