Marie Ennemond Camille Jordan
Matemático (La Croix-Rousse, Lyon, 1838, Paris, Francia 1922)
Matemático francés. Nació el 5 de enero de 1838 en La Croix-Rousse, Lyon, y murió el 22 de enero de 1929 en Paris, Francia. (Lyon, 1838-París, 1922) Matemático francés. Su padre Esprit Alexandre Jordan fue un gran ingeniero, su madre Josèphine Puvis de Chavannes provenía de una familia de artistas y era la hermana de uno de los pintores franceses más famosos de la época. Así no es de extrañar que Camille eligiera, desde muy joven, dedicarse a las matemáticas. Jordan ingresó a la Escuela Politécnica en 1855 para estudiar matemáticas. Seis años más tarde era ya, no sólo un gran matemático, sino también un destacado ingeniero.
Tras graduarse en la École Polytechnique de París, ingresó en la Escuela de Minas y obtuvo un empleo como responsable de la red de canteras de la capital. En 1862 se casó con Marie- Isabelle Munet con quien tuvo dos hijas y seis hijos. Desde 1872 simultaneó dicho cargo con el de profesor en la Polytechnique. En 1876 Jordan fue contratado como investigador de matemáticas en la Escuela Politécnica y fue a partir de entonces cuando se dedicó de lleno a esta ciencia. Jordan fue el primero en comprender plenamente la trascendental relevancia de las aportaciones de Galois; en 1870 abordó la sistematización de la teoría de los grupos de sustitución de este último, así como su aplicación en el campo de las ecuaciones algebraicas. Desarrolló también importantes conceptos matemáticos, como el del grupo cociente, los homomorfismos y las sucesiones de subgrupos; definió las sucesiones de Jordan-Hölder y, en topología, enunció el teorema de la separación de Jordan-Hölder.
Fundamentalmente, y por encima de sus aportaciones científicas, Jordan destacó por la novedosa exposición de sus resultados, actuó como ligazón entre diversos campos de la matemática de su tiempo y fue un muy destacado pedagogo. Se distinguió como propulsor de la geometría de n dimensiones y por sus estudios sobre la teoría de la curvatura de las curvas y la de Euler sobre la curvatura de las superficies. El 4 de abril de 1881 fue elegido miembro de la Academia de Ciencias Francesa que era la distinción más importante que podía recibir un científico francés de aquel entonces y, que dicho sea de paso, era muy difícil de obtener. En 1912 se retiró de la Escuela Politécnica y pasó los últimos años de su vida sumido en la tristeza y en la tragedia que significó la Primera Guerra Mundial pues tres de sus hijos fueron asesinados en ella. Entre sus obras merecen cita Théorie des substitutions et des équations algébriques (1870) y sus Cours d'analyse de l'École Polytechnique (1882-87).
Finalmente haremos notar algunas atribuciones de nombres. Aunque después del trabajo de Jordan sobre matrices, el nombre de forma normal de Jordan de una matriz se ha hecho popular debido a él. Sin embargo, el método de eliminación (usando pivotes) llamado de Gauss-Jordan para resolver la ecuación matricial Ax= b no es debido a él sino a otro matemático llamado Wilhelm Jordan (1842-1899). También el nombre de algebras de Jordan es debido al físico y matemático alemán Pascual Jordan (1902 to 1980).