Fabricación de polimetacrilato de metilo

Propiedades del polimetacrilato de metilo: Los polímeros de metacrilato de metilo tienen excelentes características en cuanto a transparencia, resistencia a la intemperie, tensión mecánica y apariencia. El metacrilato, nombre vulgar del polimetacrilato de metilo, es un polímero o copolímero termoplástico del ácido metacrílico y derivados. Se trata de un producto rígido y transparente muy resistente y uno de los plásticos más usados, empleado en la fabricación de muebles, lentes de contacto, instrumentos, etc.

Se puede encontrar bajo diversos nombres comerciales: 'vitroflex', 'plexiglas' o 'lucite'. El primero de ellos fue pionero en el mercado español iniciando la producción en los años 50 en Barcelona. El segundo corresponde a una empresa alemana que lo empezó a producir en los años 30 siendo una de sus primeras aplicaciones los aviones de guerra. La tercera fue la primera marca introducida en Estados Unidos.

Entre sus propiedades destacan:

• Transparencia de alrededor del 92%.

• El más transparente de los plásticos.

• Alta resistencia al impacto, de unas 10 a 20 veces la del vidrio.

• Resistente a la intemperie y a los rayos ultravioleta.

• No hay una envejecimiento apreciable en 10 años de exposición exterior.

• Excelente aislante térmico y acústico.

• Ligero en comparación con el vidrio (aproximadamente la mitad), con una densidad de unos 1190 kg/m3 es sólo un poco más pesado que el agua.

• De dureza similar a la del aluminio: se raya fácilmente con cualquier objeto metálico, como un clip.

• De fácil combustión, no se apaga al ser retirado del fuego. Sus gases tienen olor afrutado y crepita al arder. No produce ningún gas tóxico al arder por lo que lo podemos considerar un producto muy seguro para elementos próximos a las personas al igual que la madera.

• Gran facilidad de mecanización y moldeo.Se comercializa en planchas rectangulares de entre 2 y 120 mm de espesor. Existe con varios grados de resistencia (en unas doce calidades diferentes) y numerosos colores. Se protege su superficie film de polietileno para evitar que se raye al manipularlo. Se puede mecanizar en frío pero no doblar.(serrado, esmerilado, acuchillado, pulido, etc.), Aplicaremos calor local (para doblarlo) o calentando toda la pieza. Esto último es un proceso industrial complejo que requiere moldes y maquinaria especializada.

• El metacrilato presenta escasa o nula resistencia al ataque de muchos compuestos pero es atacado por otros, entre ellos: Acetato de etilo, acetona, ácido acético glacial,  alcohol amílico, benzol, butanol, diclorometano, triclorometano (cloroformo), tolueno.

Descripción del proceso:

La polimerización puede realizarse en bloque o en emulsión. En las patentes que se indican hay información sobre los procesos más usuales.
 

Información adicional: Patentes  ES2198021, ES2174335, ES2108351, ES8205630,  ES0436522  y los enlaces: www.plexiglas.com,  www.vitroflex.com,  www.lucite.com