Todos los organismos vivos presentan cambios repetidos y previsibles a lo largo del tiempo. La frecuencia de estas oscilaciones varía desde rápida –como ocurre en los potenciales cerebrales- a lenta –como en los cambios anuales que conllevan la hibernación-. Un ritmo diario familiar e importante es el ciclo sueño-vigilia. Dado que el sueño ocupa una parte tan importante de nuestra vida, es sorprendente que sus rasgos conductuales y biológicos hayan permanecido tanto tiempo sin ser estudiados.

El sueño no es simplemente lo contrario de la vigilia, sino mas bien el engranaje de procesos cíclicos complejos, una alternancia de varios estados diferentes. Las correlaciones conductuales de estos distintos estados del sueño oscilan desde minúsculas contracciones nerviosas en un dedo a un sinnúmero de imágenes.

Analizaremos los patrones y ritmos biológicos del sueño en los seres humanos así como los factores que influyen en las pautas del sueño y sus consecuencias fisiológicas.

 

 

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