El Proyecto Vía de la Plata-Extremadura, comúnmente conocido como “Proyecto Alba-Plata” surge en 1996, por parte del gobierno regional, partiendo de una propuesta de la Dirección General de Patrimonio Cultural en colaboración con la Dirección General de Patrimonio Económico y Política Financiera.

Desde el primer momento, el Proyecto vino marcado por su carácter ambicioso ya que pretendía convertirse en una iniciativa con perspectivas de futuro a largo plazo. Su principal aportación reside en promocionar, no únicamente la riqueza cultural y arquitectónica del territorio extremeño, sino también su importancia ecológica y patrimonio etnográfico. Un aspecto esencial del mismo es el hecho de establecer una identidad común de “único producto” para la Vía de la Plata, articulando todos los resultados del proyecto y estimulando al visitante a descubrir la totalidad de la Ruta.

La Vía de la Plata atraviesa verticalmente Extremadura, a lo largo de unos 300 Kms, desde Baños de Montemayor (Cáceres) hasta Monasterio (Badajoz), y cuyo centro neurálgico es la ciudad de Mérida.

[Aroa Romero Gallardo. OPHE]

Descipción

La aprobación formal del Proyecto “Alba-Plata” tiene lugar en octubre de 1997: el Convenio se firma el 27 de octubre por las Direcciones Generales anteriormente citadas, y el 1 de noviembre de 1997, por el Banco Europeo de Inversiones (BEI).

Para el propósito de la implementación del Proyecto, se creó la Oficina de Gestión Alba-Plata, unidad gestora de esta iniciativa, que se integra en la propia Dirección General de Patrimonio Cultural de la Consejería de Cultura. Esta Oficina se compone de 6 grandes áreas de trabajo (Económica, Jurídica, Arquitectónica, Arqueológica, Histórico-Artística, Turística) y un área administrativa, para asegurar la coordinación del mismo.

El Proyecto se subdivide en un total de 34 subproyectos o intervenciones a 2 escalas: regional y local.

Las intervenciones que afectan a la región son las referentes a la Adecuación de la Vía de la Plata y al Estudio de sus Puentes. En el primer caso, se trata de la ordenación, señalización y protección de la calzada romana de la Vía de la Plata a su paso por la región extremeña. En este sentido, el Proyecto divide la calzada en 17 rutas o tramos de unos 20 kms, señalizada con más de 500 hitos de granito que orientan al caminante sobre el estado de la Vía a través de un sistema de colores: amarillo, por ejemplo, para tramos transitables; azules para la localización cierta del vestigio romano. Por lo que respecta a los Puentes, consiste en llevar a cabo estudios previos que permitan futuras labores de restauración y consolidación de los mismos.

A nivel local las intervenciones se clasifican en:

- Actuaciones patrimoniales, de carácter diverso, vinculadas a la recuperación de un recurso patrimonial en estado de deterioro: restauración o rehabilitación de edificios históricos; excavaciones arqueológicas y labores de conservación de estos restos; y creación de ámbitos de carácter cultural (archivos, aulas culturales), etc.

- Centros de Interpretación que a su vez se subdividen en:

a) Centros de Interpretación generales de la Vía de la Plata con sede en Monesterio, Mérida y Baños de Montemayor, y que sirven fundamentalmente de guía en el recorrido por la región, y donde el protagonista absoluto es la calzada romana.

b) Centros de Interpretación temáticos, con contenidos particulares, y que se ubican en las poblaciones de Hervás, Caparra, Plasencia, Cáceres, Ribera del Fresno, Burguillos del Cerro, Zafra y Fuente de Cantos.

- Albergues turísticos situados en enclaves especialmente interesantes ya sea por su historia, arquitectura o entorno natural, y que facilitan alojamiento a los viajeros. Los podemos encontrar en las localidades de Fuente de Cantos, Puebla de Sancho Pérez, Zafra, Villafranca de los Barros, Torremejía, Garrovilla de Alconétar, Oliva de Plasencia, Hervás y Baños de Montemayor.

Mientras que las Actuaciones Patrimoniales no son susceptibles de generar rendimientos económicos, pues se basan en criterios estrictamente culturales y patrimoniales, la creación de Centros de Interpretación y Albergues implica el establecimiento de una red de infraestructuras con una importancia directa en la estructura de mercado. Subproyectos que, en su totalidad, pretenden ofrecer una visión de conjunto del amplio y rico patrimonio cultural ubicado en este trayecto de la Vía de la Plata.

La Ruta de la Plata constituye uno de los ejemplos más representativos de Itinerario Cultural con una fundamentación histórica indiscutible: empleada desde tiempos prehistóricos como camino natural será en época romana cuando, por medio de la construcción de calzadas, se convierta en hilo vertebrador de todo el occidente peninsular funcionando como instrumento de intercambio militar, comercial y cultural. De este modo surgiría el itinerario que uniría Augusta Emerita (Mérida) con Asturica Augusta (Astorga) hacia el Norte y con Hispalis (Sevilla) hacia el Sur. A partir de este momento sería utilizado por los distintos pueblos asentados en nuestra geografía aunque, fueron los árabes, quienes le otorgaron la terminología actual de Vía de la Plata, proveniente del término “balata” (camino enlosado), haciendo referencia a la calzada de piedra como verdadera seña de identidad de este itinerario. ( http://www.rutadelaplata.com ).

Noticias e iniciativas

«Comienza el programa "Titireando por la Vía de la Plata"» [La Vía de la Plata, Noticias]
«La Vía de la Plata en Extremadura recibe el máximo galardón de los premios Europa Nostra 2005» [La Vía de la Plata, Noticias]
Asociación "Alba Plata en Equal”
[12.01.06] «Cultura destina 120.000 euros al puente romano de Aldeanuela» [El Periódico Extremadura]

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