El metabolismo primario compromete aquellos procesos químicos que cada planta debe llevar a cabo cada día para sobrevivir y reproducir su actuación, como son: fotosíntesis, glicolisis, ciclo del ácido cítrico, síntesis de aminoácidos, transaminación, síntesis de proteinas, enzimas y coenzimas, síntesis de materiales estructurales, duplicación del material genético, reproducción de células (crecimiento), absorción de nutrientes, etc.

Los metabolitos primarios se caracterizan por:

• Tener una función metabólica directa.


• Ser compuestos esenciales intermedios en las vías catabólica y anabólica.


• Encontrarse en todas las plantas.


• Tratarse de carbohidratos, lípidos, proteínas, ácidos nucleicos o clorofilas.