ECUADOR PONE A PUNTO UNA VACUNA CONTRA LA LEISHMANIASIS

Fdo. Pico. Univ. Central. / La Leishmaniasis en el Ecuador reviste caracteres endémicos debido a su amplia distribución, así como por las características clínicas heterogéneas que esta afección cutánea tiene dentro de una misma región, más aún, dentro de diferentes regiones endémicas. El fenómeno se podría explicar por lo heterogéneo del mestizaje en la población ecuatoriana, así como por la variedad de especies de Leishmania presentes en áreas geográficas relativamente pequeñas.
Una de las prioridades de la Organización Mundial de la Salud-OMS es el desarrollo de vacunas contra esta enfermedad. En esta dirección, la Universidad Central del Ecuador, Facultad de Ciencias Médicas, con el propósito de responder adecuadamente a este problema puntual de salud pública, efectúa el trabajo de investigación Leishmaniasis en el Ecuador: Estudio Inmunológico para el Desarrollo de una Vacuna, con el auspicio del Consejo Nacional de Universidades y Escuelas Politécnicas.
El equipo de investigación dirigido por el Dr. Rodrigo Armijos con la colaboración de los doctores José Racines, Hernán Avilés y Clemencia Paucar, realiza diferentes ensayos clínicos de laboratorio con el objeto de probar la efectividad de una vacuna. En esta primera fase experimental se utilizó promastigotes deeishmania mexicana más adjuvante de Freund, aplicada en ratones BALC/c y C57 BL/j. La segunda etapa de la investigación se realiza en voluntarios humanos a quienes se inmuniza con promastigotes muertos pertenecientes a cepas de leishmania aislada en el país y que incluye las variedades braziliensis, guyanensis y amazonensis. La nueva vacuna tendrá un margen de seguridad aceptable, a fin de proteger a las poblaciones del país en riesgo.
El estudio se realiza a partir de la obtención de diferentes fracciones proteicas inmunogénicas de cuatro cepas diferentes de Leishmania: MHOM/EC/90/JUBERLY; MHOM/EC/90/TERESA; MHOM/EC/90/BEATRIZ; MHOM/BR/73/M2269 Adicionalmente, como componente de este macro proyecto, el patrón de moléculas identificadas en las cuatro cepas mencionadas, serán comparadas con dos cepas aisladas de lesiones de leishmaniasis andina o "uta", identificadas por el método de anticuerpos monoclonales como Leishmania mexicana y Leishmania major like (CEDEIM, Colombia).
Los resultados obtenidos hasta el momento son prometedores y concuerdan con datos de estudios similares.

Referencia: Universidad Central del Ecuador. Coordinación General de Investigación. Ciudadela Universitaria. Fax: 59-32-501207. E-Mail: proyecto@ciuc.ecx.ec