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Diálogo Iberoamericano

Núm. 10 / julio-agosto 1997. Pág. 13

Manuel Esteban, nuevo presidente del Grupo Santander, una de las mayores redes universitarias europeas

Manuel Esteban Albert (Universidad de Murcia, España), es, desde el pasado mes de abril, nuevo presidente del Grupo Santander de Universidades, cargo que ostentará hasta 1999. El grupo, integrado por más de cuarenta universidades europeas, auspicia importantes programas de Cooperación y Desarrollo con Latinoamérica.

Pascual Vera (Universidad de Murcia). / El nuevo presidente del Grupo Santander, Manuel Esteban (Vicerrector de Relaciones Internacionales e Institucionales) considera que uno de los principales retos planteados en el grupo es su apertura hacia nuevos frentes: "Tenemos interés -ha dicho- en colaborar con países de Asia, Africa y Latinoamérica". Para Esteban, "existe una alta sensibilidad en las universidades europeas hacia Latinoamérica. Los países mediterráneos pueden actuar de intermediarios, pues nuestra lengua y nuestra cultura pueden servir de puente para canalizar sus actuaciones hacia el continente americano".
En este sentido, el grupo trabaja en varias cátedras UNESCO en torno a diferentes áreas que cuentan con el apoyo científico del grupo. Por otro lado, se intenta facilitar el acceso de los jóvenes posgraduados latinoamericanos a los conocimientos y técnicas más actualizadas en las distintas disciplinas, propiciando que muchos de esos investigadores puedan trabajar en los más reconocidos laboratorios Europeos. Los programas ALFA y COLUMBUS, son dos de las principales acciones en este sentido, y hay que reseñar que un buen número de programas ALFA provienen precisamente de universidades del grupo Santander.
Diversas universidades del grupo han comenzado a apoyar la creación de un comité de expertos que canalice la colaboración con Latinoamérica. En ese comité estarían representantes de universidades portuguesas, como Oporto, y también de universidades españolas, como la Politécnica de Valencia, Valladolid y Murcia. "Nuestra intención -ha dicho Manuel Esteban- es intentar conseguir no sólo participar de manera competitiva en programas ALFA, sino tratar de influir en las nuevas directrices para conseguir un programa ALFA 2 y que el grupo se convierta en una especie de 'lobby' ante la Unión Europea para ayudar a promover y organizar programas de apoyo con los países latinoamericanos".
Otro frente de acción es el desarrollo de doctorados en cooperación que contribuyan a paliar el déficit de doctores y especialistas en investigación que existe en general en las universidades latinoamericanas.
El objetivo es la consecución de una red hispanoamericana de cursos de postgrado. Las universidades europeas recibirán becarios para doctorarse y, por otro lado, elaborarán programas en las propias universidades latinoamericanas que permitirán acceder al grado de doctor a muchos de los profesores que trabajan en ellas.
Por último, en el seno del grupo existen también miniredes de universidades que intentan desarrollar programas de Cooperación dentro del ámbito tecnológico, de la ingeniería, de la información, de la investigación, etc.

El Grupo Santander apuesta por Latinoamérica

Los crecientes contactos entre universitarios, acuerdos multilaterales o investigaciones llevados a cabo por universidades de diversos países europeos han hecho que, en los últimos años, sea prácticamente indispensable la creación de grandes redes de universidades.
Constituido en la Universidad de Murcia (España) en 1988, el Grupo Santander es una de las mayores redes europeas de universidades. Integrado por cuarenta universidades, el grupo aspira a poder hacer oír su voz en el concierto educativo e investigador del viejo continente, algo que, por separado, sería absolutamente imposible.
Son objetivos del grupo impulsar la movilidad entre estudiantes y profesores universitarios; promover proyectos de colaboración e investigación con instituciones públicas y privadas; reconocer períodos de formación realizados por los estudiantes en las universidades del grupo; identificar las áreas de cooperación para el desarrollo de curricula comunes; impulsar actividades culturales, deportivas y sociales y, finalmente, fortalecer la cooperación entre las universidades y sus regiones.
El grupo Santander trabaja fundamentalmente en seis campos científicos: Biología, Ciencias de la Salud y Veterinaria, Ciencias de la Tierra y Ambientales, Ciencias Experimentales y Sociales, Humanidades y Ingenierías.
Además del desarrollo de programas de colaboración e intercambio de experiencias entre sus propios miembros, el grupo auspicia programas de Cooperación y Desarrollo con otros países, fundamentalmente en zonas de Europa del Este y Latinoamérica. En general se trata de programas que intentan solucionar problemas relacionados con los países en cuestión y apuestan por el desarrollo de las infraestructuras universitarias tales como bibliotecas, informátización o administración universitaria, existiendo también un buen número de programas dirigidos al desarrollo agrícola o al medio ambiente.

Miembros del Grupo Santander

a) De pleno derecho:
 - Alemania: Universitat Bayreuth, Universitat Osnabruck, Technische Universitat Dresden y Justus-Liebig Universitat Giessen.
- Bélgica: Universitè de Liege y Universiteit te Gent.
- Dinamarca: Aalborg University.
- España: Universidad de Cantabria, Universidad de León, Universidad de Murcia, Universidad de Las Palmas, Universidad de Valladolid y Universidad Politécnica de Valencia.
- Finlandia: Abo Akademi.
- Francia: Universitè de Pau et des Pays de L'Adour, Universitè de Rouen, Universitè du Havre, Universitè Joseph Fourier de Grenoble y Universitè Rennes 1 et Rennes 2.
- Grecia: Panepistimio Patron.
- Holanda: Vrije Universiteit Amsterdam, Erasmus Universiteit Rotterdam y Technische Universiteit Eindhoven.
- Irlanda: University of Limerick.
- Italia: Universitá degli studi di Bari, Universitá degli studi di Catania y Universitá degli studi di Trieste.
- Portugal: Universidade do Porto.
- Reino Unido: University of Bradford, University of Bristol, Coventry University, University of Exeter y University of Leeds.
- Suecia: Goteborg University y Lunds University.
b) Asociados:
 - Francia: Universitè Pierre Mendès-France, Grenoble 2.
- Hungría: Technical University of Budapest.
- Malta: University of Malta.
- Noruega: Universitet i Bergen y Norwegian University of Science and Technology.
- Suiza: Universitat Zúrich.
c) Afiliados:
 - Francia: Institut National Polytechnique de Grenoble y Pôle Europèen Universitaire et Scientifique de Grenoble.

Referencia: Secretaría Grupo Santander. Universidad de Murcia. Campus de Espinardo. 30100 Murcia (ESPAÑA). Tlf: 34-68-364259. FAX 364258. Correo-e: sgroup@fcu.um.es

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