BASE GENÉTICA DEL CAMBIO DE FASE EN LA LANGOSTA DEL DESIERTO

Las plagas de langostas son un fenómeno que origina pérdidas económicas en muchas regiones del mundo. Esto es debido a que presentan el fenómeno conocido como cambio de fase: una alternancia entre fases solitaria y gregaria. El objetivo de mi tesis doctoral es principalmente caracterizar la base genética de todos estos cambios fisiológicos mediante análisis de transcriptoma, estudio de comportamiento y silenciamiento génico.

• Análisis de transcriptoma: Las nuevas técnicas de secuenciación nos proporcionan la capacidad de poder secuenciar prácticamente la totalidad de las secuencias que se están expresando en cada una de las dos fases. Mediante RNA-seq (secuenciación de ARN mensajero, una aproximación al estudio de la cuantificacióin y caracterizxación de la expresión génica) pretendemos obtener los transcritos más relevantes en cada una de las fases y comparar los niveles de expresión en cada una de ellas, para discernir qué procesos biológicos son los más implicados en el cambio de fase.
• Estudio de comportamiento y morfometría: Los cambios entre fase son muy conspicuos. La fase solitaria tiene individuos tímidos y crípticos, mientras que la fase gregaria presenta individuos muy activos, de colores llamativos y muy voraces. Se puede cuantificar estos caracteres para obtener un modelo nulo de comportamiento entre fases para comparar con los individuos a los que se les vaya a silenciar un gen.
• Silenciamiento génico: Una vez obtengamos genes candidatos y un modelo de comportamiento y fenotipo, silenciar la expresión de genes mediante ARN interferente nos servirá para comparar el efecto entre el individuo "knockdown" y el control.