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MARGARET NORTON
1891-1984 |
Margaret
Norton nació en Rocford, Illinois el 7 de
Julio de 1891.
Asistió al Instituto de Rockford y a la Universidad de
Chicago, graduándose en Historia en 1913. En 1914 realiza un Master en Historia
y al acabarlo entró en la Biblioteca de la Escuela de Nueva York de Albany.
Después de su graduación en 1915, llegó a catalogadora en la Biblioteca del
Instituto Vassar.
Fue catalogadora del Departamento de Historia y Archivos de la
Sociedad de la Historia del Estado de Missouri, una posición que dejó en
Abril de 1922.
En este tiempo pocos estados tenían un programa de archivos aunque Alabama,
Delaware, Misisipi y Carolina del Norte tenían unas agencias estatales con
responsabilidades en los archivos. Algunas sociedades históricas estatales
semi privadas, incluyendo Minesota y Wisconsin, tenían depósitos de archivos
de documentos y algunas bibliotecas estatales, en Pensilvania, Texas y
Virginia habían comenzado a adquirir y almacenar expedientes públicos de sus
estados.
Usando los almacenes de la biblioteca estatal en el Edificio Centenario,
Norton comenzó a traer todos los depósitos de archivos importantes. Usando
los túneles de canalizaciones, debajo de las escaleras del Capitolio, y un
desván, almacenó muchos de estos documentos. Durante ese periodo colaboró con
dos volúmenes del Censo de Illinois, publicados en 1934 y 1935 de la colección de “Bibliotecas del estado de Illinois”.
Norton asistió a una reunión de la Comisión de Archivos Públicos de la
Asociación de Historia Americana en 1923. Creada en 1899, esta comisión
tenía como meta la creación de un Archivo Nacional. Siete años después, fue miembro de la Comisión y continuó hasta que fue
convertida en la Sociedad de Archivos Americana (SAA), ocupando el cargo
de Vicepresidenta.
Fue elegida cuarta Presidenta del SAA,
cargo que ocupó desde 1943 hasta 1945, y en 1946 comenzó a editar durante dos años el
“American Archivist”.
Por esa misma época, entro como miembro de la Asociación Nacional de
las Bibliotecas Públicas. Fue Secretaria Tesorera durante 5 años y pronto se
convirtió en la Directora del Comité de Archivos. Este comité
desapareció transformándose en 1935 en el Comité de Archivos y Bibliotecas
del que fue Directora en 1942.
Durante mas de 10 años, fue uno de los puentes de unión entre la Asociación
Nacional de Bibliotecas Públicas (ALA), la Comisión de Archivos Históricos
de América y la Sociedad de Archivos Americanos.
En 1930 advirtió sobre la importancia del cuidado y conservación de
los archivos. Afirmó que los documentos públicos eran producto de la
actividad del Estado y éste debía ocuparse de su conservación.
El
año 1934 se fundó el Archivo Auxiliar Público del Capitolio y
respondiendo a las iniciativas de las organizaciones de veteranos de guerra,
en 1935 la Asamblea General aprobó fondos para los Edificios de los Archivos
del Estado. También se consiguieron fondos adicionales de la Administración.
El edificio fue inaugurado durante la Segunda Convención Anual del SAA en
1938. Ese mismo año, dió comienzo la reorganización de la Biblioteca
Pública de Illinois, siendo completada en 1939 con la revisión de las Actas
de la Biblioteca Pública. Como resultado de esta reorganización, se empezó a
publicar el “Illinois Libraries”, llegando a ser la publicación oficial de
la Biblioteca Pública siendo Norton una de sus mas asiduas
colaboradoras.
Escribió en esta publicación mucho tiempo, aportando su propia experiencia, cuando en Europa prácticamente aun no se había realizado nada.
Sus artículos en “Illinois Libraries” son lectura básica para los
archiveros. También publicó en la “American Archivist” y en
publicaciones de la ALA.
Margaret Cross Norton se retiró como Archivera del Estado de Illinois el 15
de Abril de 1956.
Su trabajo durante 35 años fue fundamental.
Murió el 21 de Mayo de 1984.
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