Minnie Earl
Sears, catalogadora, referencialista, bibliógrafa, profesora y editora de
libros de referencia, es bien conocida por su Lista de Encabezamientos de
Materia para Pequeñas Bibliotecas.
Sears nació
el 17 de Noviembre de 1873 en Lafayette, Indiana. A los 18 años obtuvo la Diplomatura en Ciencias en la Universidad de Purdue
y dos años más tarde se licenció, especializándose en
catalogación.
Ejerció como
Directora del Servicio de Catalogación en la Biblioteca de Bryn Mawr College
desde 1903 hasta 1907. Fue directora del Servicio de Catalogación de la
Biblioteca de la Universidad de Minnesota (1909-1914) y primera asistente de
la División de Catalogación y Referencia de la Biblioteca Pública de Nueva
York (1914-1920).
Isadore
Gilbert Mudge, colega, amiga y coeditora de varios trabajos, la describe, en
el número de Enero de 1934 del Wilson Bulletin for Librarians, de la
siguiente manera: "Tenía una habilidad inusual para el trabajo de
investigación de alto nivel y sus preferencias se orientaban en esa
dirección, se convirtió en una de la mejores referencialistas del país,
pero desde el principio se interesó por el lado académico de la
catalogación".
También
mostró un gran interés por la Bibliografía y la investigación literaria,
quedando patente en varios diccionarios escritos junto a Mudge. Podemos
destacar, entre otros, Trackeray
Diccionary (1910) y George Eliot Dicctionary (1924).
En 1923 se
unió al personal editorial de la H. W. Wilson Company, donde combinó su
experiencia catalogadora con su habilidad investigadora. Utilizó su conocimiento de las bibliotecas para asistir y asesorar a muchas
bibliotecas del todo el país.
Editó la
tercera edición del Children's Catalog en 1925 y la cuarta edición en 1930.
Debido a su rigurosidad e interés, esta selección se convirtió en una
herramienta de catalogación y referencia y también en una fuente útil para
la docencia en bibliotecas escolares.
Editó otros
trabajos de referencia similares: la segunda edición de la ALA Standard
Catalog for High Scholl Libraries (1932) y la ALA Standard Catalog for
Public Libraries (1927-33).
Su List of
Subject Headings for Small Libraries, publicada por primera vez en 1923
llenó un vacío en las bibliotecas más pequeñas y pronto llegó a convertirse
en una herramienta imprescindible para la enseñanza en bibliotecas
escolares. En la tercera edición, publicada en 1933, la última que ella
editó, añadió un nuevo capítulo titulado "Practical Suggestions for rhe
Beginer Subject Heading Work".
Publicó una
separata de esta obra que contenía reglas con explicaciones lógicas sobre
como asignar encabezamientos de materia y cómo establecer nuevos
encabezamientos además de dar consejos sobre como gestionar los cambios.
Sears se
incorporó a la facultad de Biblioteconomía y Documentación de la Universidad
de Columbia en 1927 trabajando allí hasta 1931. Desde 1932 hasta que murió
el 28 de Noviembre de 1933, fue miembro del Consejo Asesor de la ALA
encargado de la revisión de las reglas de catalogación.
