Por la situación geográfica y las condiciones óptimas naturales defensivas de la ría, la ciudad de Ferrol se convirtió en un lugar estratégico para la Armada Real desde tiempos de Felipe II.

El conjunto formado por los castillos de la ría de Ferrol y del Arsenal Militar nacidos en el seno de la Ilustración , constituye en el siglo XVIII la mayor base naval militar de Europa, haciendo de la ría un fortín inexpugnable desde el mar, tal y como ponen de manifiesto las infructuosas incursiones inglesas.

Los Borbones en el siglo XVIII llevaron a cabo una importante transformación en la ciudad, de la que hoy perduran los restos de un pasado de esplendor en excelentes condiciones de conservación.

El Arsenal militar y los castillos de la ría de Ferrol son los elementos más representativos entre las construcciones navales del XVIII, que influyen en el trazado de toda la ciudad.

Ferrol pasó de tener 200 habitantes y ser una villa marinera a convertirse en la base de la Marina de Guerra más importante de Europa. El proyecto abarcó casi toda la ría, con un eje operativo de 12 kilómetros y las principales obras se realizaron con un margen de cuarenta años (1739-1779). Paralelamente, los mismos ingenieros que trazaron las instalaciones militares diseñaron los barrios de la ciudad.

Obras de especial relevancia:

• Castillo de San Felipe , declarado Bien de Interés Cultural. Cuenta con una batería abaluartada de gran extensión y gran valor arquitectónico
• Castillo de Nuestra Señora de la Palma , en Mugardos, también declarado Bien de Interés Cultural
• Baterías colaterales de la ensenada de Cariño y de la Boca de la Ría . Estas construcciones son del XVIII e incluyen la batería de San Cristobal, y de San Carlos y la de las Viñas, todas ellas declaradas Bien de Interés Cultural.

Estas construcciones mandadas construir por el Departamento Naval de Ferrol constituyen las primeras generaciones del racionalismo ilustrado y sobrio de la arquitectura militar gallega.

Desde hace unos años se emprendió el camino para conseguir que la UNESCO reconociera esta valía a través de la declaración de Patrimonio Mundial.

Poco a poco se fueron sumando apoyos como el Parlamento Gallego o el Consello da Cultura Galega, o muestras de interés como la de ICOMOS (Comité Internacional de Monumentos y Sitios), organismo asesor de la UNESCO para temas de patrimonio.

Una de las organizaciones que trabajan en la puesta en valor del patrimonio militar de la localidad gallega es la Asociación Ferrol Metrópoli . Fundada en abril de 2000 con el objetivo de promover el desarrollo del área metropolitana de Ferrol entre muchas otras actividades, también participa en el fomento del patrimonio histórico-artístico a través del Foro de Ciudades de la Ilustración , que pretende promover, conservar y dar a conocer el legado de otras ciudades con características similares a las de Ferrol.

[Estefanía Sánchez Pérez. OPHE]

Historia de la iniciativa

1994

El Arsenal Militar es declarado Bien de Interés Cultural. Conserva gran parte de las construcciones originales, complementadas por otras posteriores.

2006

La Xunta de Galicia inicia los trámites ante las autoridades del Ministerio de Cultura español para incorporar sus edificaciones más importantes de la época de la Ilustración y el Arsenal a la lista del Patrimonio de la Humanidad de Unesco.

2007

Septiembre: La Consellería de Cultura presenta las candidaturas a Patrimonio de la Humanidad de la Torre de Hércules y del Ferrol de la Ilustración , que se medirán con otra veintena.

Octubre: La candidatura del Ferrol de la Ilustración ha quedado fuera y tendrá que volver a intentarlo en la próxima ocasión. La candidatura es adquirida por la Torre de Hércules de La Coruña.

2008

Octubre: Un inspector del Icomos, Consejo Internacional de Monumentos y Sitios, visita los monumentos de Ferrol candidatos a patrimonio mundial.

La Torre de Hércules, emblemático faro de la La Coruña , y el  'Ferrol de la Ilustración', con varias construcciones del siglo  XVIII, aspiran a poder optar a ser Patrimonio de la Humanidad. La  Xunta de Galicia defenderá el miércoles y el jueves estas dos  candidaturas gallegas con el objetivo de que el Ministerio de Cultura  las elija como representantes españolas en el proceso de selección a  cargo de la Unesco.

Noviembre: El Gobierno central informó de que, dado que España sólo puede presentar dos candidaturas de ciudades Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO , la de 'Ferrol Cidade Ilustrada' no podrá plantearse hasta 2010 ó 2011.

2009

Febrero: El alcalde de Ferrol anuncia un acuerdo unánime de todos los grupos políticos para que Ferrol presente, junto a Rochefort y Chatham, una candidatura conjunta a Patrimonio de la Humanidad. El primer edil señala que los nexos de unión entre las tres ciudades pueden suponer mejores opciones para Ferrol.

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