INTRODUCCIÓN:
Uno de los principales aspectos de la Toxicología Industrial se centra en el conocimiento de las concentraciones de tóxicos en el ambiente de trabajo. Ello permitirá poder comparar los resultados obtenidos con los valores de referencia que se emplean como criterios de toxicidad y que de acuerdo con el RD 374/2001, en nuestra normativa son el VLA-ED (Valor Límite Ambiental de Exposición Duradera) y el VLA-EC (Valor Límite Ambiental de Corta Exposición).
La presencia de un contaminante en el aire ambiente puede valorarse mediante técnicas de muestreo pasivo (a través de sólidos adsorbentes o sólidos impregnados con reactivos específicos) o de muestreo activo, siendo sin duda éstas últimas las más frecuentemente utilizadas.
Entre las técnicas de muestreo activo encontramos los instrumentos que permiten una medida directa (ya se ha comentado en la práctica anterior el uso de técnicas de medida directa para la detección de gases y vapores con sensores), así como aquellas que permiten el muestreo sobre soportes. La toma de muestras sobre soportes incluye tres posibilidades: soluciones absorbentes (un ejemplo serían los impingers o frascos lavadores –ver Toxicología Ambiental, -determinación de Amoniaco-), membranas porosas o filtros y sólidos adsorbentes.
La toma de muestras sobre membranas porosas se realiza usualmente sobre filtros de 37 mm de diámetro y con un tamaño de poro que oscila entre 0.45 y 5 micras. La composición de dichas membranas es variable. Las más frecuentes suelen ser de celulosa aunque también existen de nitrocelulosa, acetato de celulosa, fibra de vidrio, policarbonato, PVC, teflón y nylon.
Respecto al muestreo sobre sólidos adsorbentes, se emplean tubos de vidrio rellenos de carbón activo. En cuanto al tamaño, existen dos tipos: A, de 70 mm de largo x 4 mm de diámetro, y B de 90 mm de largo x 5 mm de diámetro.
En relación al procedimiento de aspiración, existen dos modalidades:
* Sistema Dräger : sistema portátil de lectura directa
* Bombas de Muestreo Personal : para muestreos de larga duración
En las Tablas 1 y 2 se recogen las principales ventajas e inconvenientes de los dos procedimientos de aspiración comentados anteriormente.
Los tubos colorimétricos (acoplados al sistema Dräger), probablemente sean los más empleados para la medición y comprobación de contaminantes en aire de forma rutinaria. Para mediciones a corto plazo (medición puntual) hay disponibles un número considerable de tubos (más de 150). Algunas casas comerciales (como por ejemplo Dräger) dispone del Dräger CMS® que es un sistema de detección digital mediante chips, siendo en la actualidad uno de los métodos de detección más exactos y fiables.
Tabla 1: Ventajas e Inconvenientes de los Equipos Portátiles de Lectura Directa (Sistema Dräger)
Ventajas:
Simultaneidad entre la toma de muestra y el análisis Muestreo de corta duración No precisa de personal especializado Orientación rápida del grado de contaminación Permite análisis repetidos (diferentes lugares y/o distinto tiempo), siendo de utilidad en análisis de rutina
Exigencias e Inconvenientes:
Normalmente requiere el conocimiento previo del contaminante químico a medir No establecen medias En ocasiones pueden ser inespecíficos(NOx, SOx, etc…)
Tabla 2. Ventajas e Inconvenientes del muestreo de larga duración (Bombas de Muestreo Personal)
Ventajas:
Exigencias e Inconvenientes:
Existe una separación entre la toma de muestra y el análisis Precisa de personal especializado No proporcionan medias (salvo repeticiones) Se trata de una instalación fija
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