El estudio con lupa binocular de la fracción de tamaño 0.2-0.3mm de la arena tamizada, la fracción que se suele utilizar en las modelizaciones, revela una gran homogeneidad en el tamaño de los granos, tal como lo ilustra la figura A2, lo que indica que el proceso de tamizado es efectivo.

Figura A2. Fracción de la arena de tamaño 0.2-0.3mm. Los granos transparentes son granos de cuarzo, mientras que el feldespato aparece con colores claros, más opaco que el cuarzo.

En cuanto a mineralogía, el cuarzo forma más del 90% de la arena de este tamaño de grano, mientras que el resto lo forma esencialmente un feldespato. Los granos cuarzo son en su mayoría irregulares, aunque de forma ovoide y con tendencia a ser equidimensionales, mientras que los granos de feldespatos son más prismáticos. Ambos tipos de minerales presentan los cantos redondeados.

Los experimentos consisten en someter un paralelepípedo de arena a compresión, extensión y/o deslizamiento y observar la deformación progresiva y finita. Por lo tanto es necesario tener marcadores pasivos en el paralelepípedo inicial. Eso se alcanza tintando la arena y alternando capas de distintos colores durante la construcción del paralelepípedo inicial. Se han probado varios tipos de tintes solubles en agua y se ha optado por usar tintes industriales para pintura.

La arena a tintar se deja en un recipiente con mucha agua. Se añade el tinte y se deja en remojo un par de días, removiendo de vez en cuando para que el tinte se mezcle bien con la arena. Luego se elimina el exceso de colorante, escurriendo el conjunto sobre un tamiz de 0.2mm de luz, y enjuagando una sola vez la arena con agua limpia. Finalmente, se seca la arena en un horno eléctrico.