El tornillo tira de una tabla perpendicular a la mesa de trabajo, la cual lleva sujeta a su base el extremo de una lámina que se desliza sobre la mesa. Esta lámina es la que va actuar de despegue basal. Se puede intercambiar y así, hacer variar las propiedades de fricción basal (ver párrafo siguiente). Sobre la lámina se coloca el paralelepípedo de arena, formado por capas de distintos colores, siguiendo el procedimiento descrito en el Anexo 1. En los laterales del paralelepípedo de arena, se colocan dos vidrios, que permiten observar la deformación progresiva del paralelepípedo.

Para producir deformación en la arena, pues el movimiento de la lámina sólo produce traslación, es necesario colocar una tabla fija, perpendicular a la mesa de trabajo y al tornillo. Se coloca ligeramente elevada sobre la mesa para permitir el paso de la lámina móvil por debajo. Esta tabla es la que va a actuar de backstop. La velocidad de la lámina, y por lo tanto de acortamiento, es constante para todos los experimentos (10.5cm/h). Así, se produce compresión en el paralelepípedo de arena, que se deforma y genera una cuña de Coulomb que simula un prisma de acreción o un cinturón de cabalgamientos.

El registro de la deformación progresiva durante un experimento se hace con cámaras fotográficas digitales, colocadas sobre trípodes. Se toman fotografías secuenciales, tanto del perfil como de la planta del experimento. Luego, se montan películas a partir de las fotografías, con un software común de tratamiento de imágenes (fichero *.avi), lo que permite verlas con cualquier PC equipado con Windows 95 o más reciente. Para tener un registro completo de la deformación finita de los experimentos se realizan varios cortes verticales al final del experimento (ver Anexo 1) y se toman fotografías digitales de los perfiles.