El estado fundamental corresponde a la órbita de mínima energía,
más próxima al núcleo, con 
. Para el H esta energía es de
-13.6 eV.
La enegía mínima que hay que comunicar al átomo para arrancar el electrón se
denomina energía de ligadura o potencial de ionización, 
.
Para el hidrógeno,
.