Casuarina

Casuarina, pino australiano

Descripción: Son árboles de hasta 30 m, siempreverdes, copa piramidal y aspecto de conífera. Tienen un tronco muy recto y grueso del que salen las ramas principales, corteza rugosa y de color grisáceo. Las pequeñas ramas que nacen de las principales son muy parecidas a hojas aciculares de los pinos, son muy delgadas, verdes y articuladas. Las hojas están reducidas a pequeñas escamas que forman verticilos en torno a las articulaciones. Las inflorescencias masculinas de 2-4 cm forman largas espigas pardas y colgantes en los extremos de las ramillas verdes. Las inflorescencias femeninas son de aspecto mazudo de 2-3 mm que al fructificar se convierte en una pequeña piña ovoide-esférica de 6-14 mm.

Ecología y distribución: Las casuarinas son árboles originarios de Australia, sureste de Asia e islas del suroeste del Pacífico que son muy apreciadas como ornamentales. En la Península Ibérica está muy extendido su uso en las regiones del litoral mediterráneo y se cultiva como árbol de paseos, parques y jardines. En nuestra región se encuentra la especie Casuarina cunninghamiana Miq. que al tratarse de un árbol de aspecto muy parecido a un pino suele confundir con éste y por ello recibe el nombre de pino australiano.

Floración: Florece durante el otoño, fundamentalmente en los meses de octubre a diciembre.

Morfología polínica: Polen trizonoporado, isopolar, radiosimétrico; triangular en visión polar; elíptico en visión ecuatorial; oblato-esferoidal. Tamaño mediano (P=22-26 micras; E=27-32 micras). Aberturas simples, de tipo poro, dispuestas en la zona ecuatorial, aspidadas, de 2-2,5 micras de diámetro. Exina de 1,5-2 micras de grosor, algo más gruesa en las aberturas, e intina muy engrosada, por debajo de las mismas. Superficie escábrida, cubierta por gránulos o espínulas muy densos, a veces alineados por lo que al m.o la superficie parece rugulada.

Alergenicidad: Numerosos autores lo consideran como un polen de alergenicidad alta. No existe datos de población sensible a este polen en las ciudades de Granada, Almería o Jaén. Tan sólo se han realizado estudios clínicos en Málaga, que indican que una mínima proporción de alérgicos presentan sensibilidad a este aeroalergeno.

Período de Polinización: El polen de Casuarina se detecta en la atmósfera de estas tres ciudades fundamentalmente en los meses de octubre y noviembre, aunque puede aparecer de forma esporádica en el mes de septiembre o prolongar su polinización hasta diciembre o enero. Generalmente, las máximas concentraciones se obtienen en el mes de octubre. En la provincia de Almería es especialmente significativo este polen, logrando concentraciones muy elevadas durante los meses del otoño.